비디오 게임을 전자 스포츠로 만드는 것은 무엇인가요?

2024년에도 전자 스포츠의 인기와 문화적 중요성이 증가하고 있지만, 여전히 정의하기 어려운 면이 있습니다.

게임과 전자 스포츠 간의 관계는 종종 모호하며, 따라서 전자 스포츠로 간주되는 것에 대한 해석은 매우 다양합니다. 비디오 게임을 전자 스포츠로 만드는 것을 정의하려면 먼저 기본으로 돌아가야 합니다.

전자 스포츠(전자 스포츠의 합성어)는 때로는 경쟁적인 게임이라고 대화체로도 불립니다. 그러나 모든 경쟁 게임이 전자 스포츠로 간주되는 것은 아닙니다.

전자 스포츠로 간주되는 비디오 게임(예: 리그 오브 레전드와 카운터-스트라이크)에 있어서도 일반 게이머들 사이에서 플레이되는 온라인 순위 경기는 일반적으로 많은 사람들에게 전자 스포츠로 간주되지 않습니다. 이는 전통적인 스포츠와 대조적인 점으로, 그곳에서 심지어 아마추어 사이의 우호적인 경기도 일반적으로 스포츠 활동으로 여겨집니다.

정확한 용어는 다르지만, ‘전자 스포츠’는 주로 관중을 위해 진행되는 조직된 비디오 게임 대회로 가장 일반적으로 정의됩니다. 이들은 일반적으로 온라인 가상 토너먼트이거나 직접 참가자와/또는 관중을 위한 행사입니다.

그러나 더욱 복잡한 문제는 경쟁 모드나 경쟁적인 게임 플레이를 특징으로 하는 모든 게임이 대중적인 개념에서 ‘전자 스포츠 타이틀’로 간주되지 않는다는 것입니다. 대신, ‘전자 스포츠 타이틀’이라는 라벨은 주변에 규모 있는, 확립된 전자 스포츠 씬이 존재하는 게임에 일반적으로 예약됩니다. 이는 일반적으로 상당한 관객을 유치하는 정규 리그, 토너먼트 서킷 또는 기타 경쟁의 형태로 이루어집니다.

예를 들어, 마인크래프트는 플레이어 대 플레이어(PvP) 전투를 허용하지만 이론적으로 경쟁할 수 있습니다. 그러나 경쟁적인 게임 내장이 비교적 작기 때문에 마인크래프트는 일반적으로 전자 스포츠 타이틀로 간주되지 않습니다.

한편, 리그 오브 레전드는 게임의 전자 스포츠 생태계가 국가부터 글로벌 이벤트까지 다양한 토너먼트와 리그로 이루어져 있기 때문에 명백히 주류 전자 스포츠 타이틀입니다. 그 중 일부 최상위 대회는 수백만 관중을 유치합니다.

또한, 비디오 게임이 경쟁적인 게임 모드에 중점을 두고 있는지 여부가 또 다른 일반적인(그러나 필수적은 아닌) 기준입니다. 카운터-스트라이크, 도타 2, VALORANT, 스트리트 파이터 등의 선도적인 전자 스포츠 타이틀은 모두 핵심 게임플레이로 경쟁적인 플레이어 대 플레이어 게임 모드를 갖추고 있으며, 이를 위한 다양한 인기 있는 토너먼트와 리그가 있습니다. 그러나 핵심적인 경쟁적인 PvP 게임 모드가 없는 게임 주변에는 겸손한 전자 스포츠 씬이 발전해왔습니다.

게임이 전자 스포츠 타이틀로 간주되려면 어느 정도의 대회 규모가 필요한가요?

결국 ‘전자 스포츠 타이틀’로 간주되기 위해서는 전자 스포츠 씬이 어느 정도 큰지에 대한 질문은 주관적이며, 대중의 의견에 따라 다릅니다. 위에서 설명한 주관적인 요소는 많은 사람들에 의해 비공식적으로 동의되지만, 어떤 게임이 전자 스포츠 타이틀로 간주되는지에 대한 합의는 시간이 지나면서 변할 수 있습니다.

실제로 전자 스포츠가 산업 및 현상으로 성장함에 따라 이 개념은 더욱 포괄적으로 확대되고 있다고 볼 수 있습니다. 요즘에는 전자 스포츠 타이틀로 간주되지 않는 많은 게임이 자체 전자 스포츠 커뮤니티를 발전시키고 있습니다.

스피드런닝(플레이어가 게임이나 게임 내 콘텐츠를 가능한 한 빨리 완주하기 위해 경쟁하는 형식)과 같은 전통적으로 경쟁적이지 않은 경쟁 형태가 전자 스포츠로 점차 인식되고 있습니다. 이에 대한 예로는 플레이어가 서로가 아닌 컴퓨터 제어 캐릭터를 이길 수 있도록 경쟁하는 월드 오브 워크래프트의 ‘월드 퍼스트 레이스’가 있습니다.

전통적으로 경쟁적이지 않은 게임도 전자 스포츠 커뮤니티를 발전시키고 있으며, 그 예로는 Farming Simulator와 심지어 GeoGuessr가 있습니다. 1500년 역사를 가진 체스가 온라인에서 더 자주 플레이되고 방송되면서 이 게임도 점점 더 전자 스포츠로 인식되고 있습니다.

그래서 비디오 게임을 전자 스포츠로 만드는 것은 무엇일까요? 기술적으로 중요한 전자 스포츠 인프라를 갖춘 경쟁적인 플레이어 대 플레이어 비디오 게임이 전자 스포츠 타이틀로 간주되는 핵심입니다. 그러나 위의 다양한 예시에서 보듯이 거의 모든 종류의 비디오 게임을 경쟁적으로 만들 수 있는 방법을 플레이어들이 찾아냈습니다.

결국, 어떤 게임이 전자 스포츠로 간주되는지는 해당 게임을 둘러싼 팬베이스와 더 넓은 전자 스포츠 커뮤니티가 그것을 어떻게 프레임화하는지에 달려 있습니다.